Французская инициатива
В то время как члены новорожденного футбольного союза были озабочены организацией международных соревнований с участием сборных, редактор французской спортивной газеты L'Equipe Габриэль Ано высказал идею о создании клубного турнира европейского масштаба. Матчи нового турнира Ано вместе со своим коллегой Жаком Ферраном предложили проводить в среду вечером.

Старт "Спортинга"
По оговоренным организаторами правилам, участие в розыгрыше чемпионов отдельных стран поначалу не было обязательным. Команда L'Equipe посчитала, что к участию в турнире выгоднее приглашать наиболее популярные клубы. На встрече представителей 16 участников дебютного розыгрыша 2 и 3 апреля 1955 года регламент L'Equipe нашел единогласную поддержку. В дебютном матче нового турнира "Спортинг" и "Партизан" забили друг другу в Лиссабоне по три мяча. В ответной встрече в Белграде победу со счетом 5:2 праздновали югославы, которые и прошли в следующий раунд.

Доминирование "Реала"
Первые пять трофеев достались мадридскому "Реалу". Другим клубам впоследствии также удавались впечатляющие серии - "Аякс" и "Бавария", например, выигрывали "кубок с большими ушами" по три раза кряду. Однако говорить о чьем-либо долгосрочном доминировании в престижнейшем еврокубке все-таки не приходится. Так, амстердамцы после ударного отрезка в начале 70-х своего четвертого титула ждали 22 года, а победа "Реала" в 1998 году стала первым триумфом мадридцев за предыдущие 32 года. Баварцы же в 2001 году прервали 26-летнее ожидание четвертого трофея, победив в Милане по пенальти.

Мерсисайдские высоты
Четыре победы "Ливерпуля" в период с 1977 по 1984 годы заслуживают отдельного упоминания, так как были добыты четырьмя практически разными составами. В 2005 году красная мерсисайдская звезда вновь взошла на европейском небосклоне. В невероятном по накалу страстей финальном поединке против "Милана" англичане сумели отыграть три мяча и склонить чашу весов на свою сторону в серии пенальти.

Доска почета
Самой титулованной командой в истории Лиги чемпионов УЕФА остается ее трехкратный победитель "Реал". Если брать в расчет и Кубок чемпионов, то в копилке "королевского клуба" девять побед. Следом с шестью титулами идет "Милан", в активе "Ливерпуля" пять побед, у "Баварии" и "Аякса" - по четыре. "Россонери" свой последний трофей выиграли в кампании 2002/03, стартовав с третьего раунда квалификации и завершив турнир серией пенальти в финальном матче против "Ювентуса".

Формат турнира
Лига чемпионов УЕФА - самый престижный клубный турнир УЕФА. Он появился в сезоне 1995/56 как Кубок европейских чемпионов и существовал в таком виде, покуда не сменил формат и название в 1992 году.

Королевский успех
Больше всех - три раза - Лигу чемпионов выигрывал "Реал". А если брать и Кубок чемпионов, королевский клуб девять раз становился сильнейшим на континенте. Его ближайшие конкуренты - "Милан" и "Ливерпуль" - брали трофей шесть и пять раз соответственно.

Участники
Лига чемпионов открыта для всех чемпионов европейских первенств и для ряда команд, занявших в турнирных таблицах места сразу за ними. Количество клубов, которое ассоциация может делегировать в Лигу чемпионов, зависит от позиций ассоциации в рейтинге УЕФА.

В движении
С сезона 1992/93 Лига чемпионов постоянно меняла свой формат, сохраняя комбинацию из групповых этапов и стадий плей-офф. Нынешняя схема розыгрыша действует с кампании 2003/04. После трех отборочных раундов 32 клуба сражаются в групповом турнире. По два лучших из восьми групп попадают в плей-офф. Восемь команд, занявших в группах третьи места, продолжают борьбу в плей-офф Кубка УЕФА.

Плей-офф
Состав пар 1/8 финала определяет жеребьевка. Дальше в каждом раунде проходит клуб, забивший больше мячей по сумме двух игр. Если этот показатель равен, победителем считается тот, кто провел больше голов на чужом поле.

Радикальные меры
Если и это не помогает определить сильнейшего, проводятся два дополнительных тайма по 15 минут и, если надо, серия пенальти. Финал состоит из одного матча и проводится в мае.

Рождение Лиги
Изначально Кубок европейских чемпионов полностью игрался по системе на выбывание, пока в сезоне 1992/93 турнир не был переименован в Лигу чемпионов и не сменил формат. После трех раундов на выбывание теперь следовал групповой турнир с участием восьми клубов, разбитых на две группы. В группах команды играли друг с другом по два матча - дома и на выезде. Победители групп образовывали финальную пару. Этот формат сохранился и в следующем сезоне, за исключением того, что двум лучшим командам из групп пришлось играть полуфиналы, состоявшие из двух встреч. Победители выходили в финал.

Постоянное развитие
Турнир не стоял на месте. В сезоне 1994/95 был введен один предварительный раунд, после которого 16 клубов делились на четыре группы. Как и раньше, пара лучших проходила в первый раунд плей-офф - тогда это была 1/4 финала. В сезоне 1997/98 произошли новые изменения. Теперь уже два отборочных раунда предшествовали групповой стадии, в которой было шесть групп по четыре команды. Шестерка сильнейших и два обладателя вторых мест с лучшими показателями разыгрывали трофей по классической системе на выбывание.

Дополнительный этап
Третий квалификационный раунд был введен в сезоне 1999/2000, чтобы впоследствии образовать два групповых этапа. В первом участвовали восемь, во втором - четыре группы по четыре команды, пара сильнейших шла дальше. В плей-офф принимали участие восемь клубов.

Смена формата
Переломным моментом в развитии турнира принято считать сезон 1992/93, когда на смену Кубку чемпионов пришла Лига чемпионов. К стадиям плей-офф в розыгрыш добавился опробованный за год до того групповой этап. Рост популярности привел к тому, что число участников основной сетки турнира со временем выросло с 8 до 32. Матчи Лиги чемпионов проводятся по вторникам и средам.