— Чья была идея отправить вас на Крайний Север?
— Наверное, руководства клуба. "Газпром" является спонсором "Зенита" и "Шальке". Хотели показать, как происходит добыча газа. С этой целью и состоялась ознакомительная поездка. Делегация была как с немецкой стороны, так и со стороны "Зенита". Что касается меня, то с обеих сторон в делегации присутствовали по одному игроку. В нашей команде многие футболисты разъехались по сборным, из тех, кто остался, было предложено поехать мне.

— И как впечатление?
— В целом, интересное. Пришлось не только самолётом лететь, но и вертолётом. Я никогда не был за полярным кругом. Теперь посмотрел. Правда, честно говоря, устал. Стоит признать, что поездка получилась слегка утомительной, сжатой, было много перелётов и ранние подъёмы. Все это уложилось в полтора дня. Так что график был весьма насыщенным.

— С особым чувством ждёте предстоящую игру со "Спартаком"?
— Для нас каждый матч важен, и нет разницы – "Спартак" нам противостоит или какая-то другая команда. Надо брать очки и добиваться результата, потому что задачи перед "Зенитом" стоят высокие.

— Подобный матч можно назвать принципиальным?
— Я думаю, можно. Противостояние "Зенита" и "Спартака" идет с давних времён. Неслучайно, что многие болельщики иногда говорят: не важно, как закончим сезон, но главное, чтобы хорошо сыграли со "Спартаком".

— Вы как раз играли в те времена. Как считаете, сейчас эмоции схлынули или все осталось на прежнем уровне?
— Эмоции может и не такие, как прежде, но "Спартак" остается лидером российского футбола, поэтому матч с таким соперником всегда важен.

— Какой из проведённых матчей против "Спартака" вам запомнился больше всего?
— Одним из них была встреча в Санкт-Петербурге, когда наша команда проигрывала по ходу матча 0:1, но в итоге победила. А ещё в Москве, когда мы выиграли 2:1, и мне удалось забить второй гол.

— Могли бы провести параллель со "Спартаком" Олега Романцева и нынешней командой?
— Изменения, конечно, произошли очень большие. В какой-то степени. Поменялся и стиль игры "Спартака". Мне, кстати, всегда импонировала игра спартаковцев во времена Олега Романцева. Даже сейчас, вспоминая матчи против той команды могу сказать, что соперничать с ней было сложно.

— В чем именно?
— Команда была хорошо оснащена, играла тактически грамотно, весь матч владела мячом, имела преимущество за счёт "стенок" и забеганий.
Впрочем, "Спартак" по-прежнему подтверждает свои притязания на высокие места и занимает их.

— Какие сильные и слабые стороны могли бы отметить у нынешнего "Спартака"?
— Я бы не стал вдаваться в подробности или комментарии по поводу сильных и слабых сторон. Отмечу лишь то, что эта команда является одной из сильнейших в России.

— "Зениту" предстоит трижды сыграть со "Спартаком". Что думаете по поводу такого расклада?
— Не очень хорошо играть с одной командой три матча подряд, что показали наши поединки с "Сатурном". Соперники просто надоедают друг другу. Но деваться некуда. Поэтому нужно учесть ошибки первой серии и к "Спартаку" подойти в лучшем состоянии.

— В прошлом году "Зенит" проиграл "Спартаку" оба матча. Как считаете, почему?
— Честно говоря, эти матчи и не хочу вспоминать. Нужно думать о будущих поединках.

— Как вы относитесь к тому, что многие называют "Зенит" фаворитом в этом матче. Вас это не удивляет?
— По тому, как "Зенит" вёл себя на трансферном рынке и какие совершил покупку – нет. Правда, решаться все будет на футбольном поле, и в этом матче лично я не стал бы называть фаворита. Игра покажет, кто таковым является на самом деле.