"Лион" (Франция)

Первым и одним из главных неудачников стал французский "Лион", уступивший по сумме двух матчей итальянской "Роме". "Лион" был безусловным фаворитом этого противостояния. За французский клуб говорило многое. Во-первых, объективно команда Жерара Улье сильнее итальянского оппонента по составу. Причём сильнее прилично. Во-вторых, "Лион" фактически освобождён от головной боли за результат в национальном первенстве, чего нельзя сказать о "Роме", на второе место которой в итальянской серии А ещё могут покуситься соперники.

Есть и другие преимущества, говорящие о том, что превосходство на бумаге было у французской команды. Главным из них, пожалуй, являлось то, что "Лион" первый матч проводил на выезде, а второй, решающий, играл дома перед своими болельщиками. Но именно то вроде бы преимущество сыграло с командой Жерара Улье злую шутку. После того как в Риме "Лион" так и не смог распечатать ворота своего соперника, матч во Франции стал для пятикратных чемпионов этой страны ещё и очень опасным, потому как если "Рома" забивала гол, то "Лиону" необходимо было дважды распечатывать ворота соперника.

И здесь необходимо сделать два ключевых "лирических" отступления. В первом из них стоит отдельно сказать об итальянской команде и её главном тренере. "Рома" и тренирующий её в последние годы Лучано Спаллетти стремительно прогрессируют в игровом плане. "Рома" не имеет таких финансовых возможностей, как гранды итальянского чемпионата "Интер", "Милан" и играющий в этом сезоне в серии В "Ювентус". Да что там, возможности того же "Лиона" заметно шире, чем у итальянцев.

Тем не менее Спаллетти сумел поставить "волкам" игру, он объединил команду вокруг своих идей, и это дало блестящие возможности для роста молодым футболистам клуба, коих у "Ромы", чья футбольная школа традиционно работает хорошо, было предостаточно. Вот Мансини, Даниэле Де Росси, Альберто Аквилани и другие талантливые молодые игроки и начали стремительно свои таланты развивать. И вот "Рома" засчёт внутренних резервов и превратилась в очень крепкую по мировым стандартам команду.

Теперь отступление номер два. Главный тренер "Лиона" Жерар Улье ещё во время своей работы в английском "Ливерпуле" зарекомендовал себя специалистом, неспособным бороться за чемпионство, хотя при этом Улье неоднократно выигрывал с мерсисайдцами различные кубки. Впрочем, ни в первенстве премьер-лиги, ни в Лиге чемпионов Улье лавров с "Ливерпулем" не снискал. Когда он сменил в "Лионе" Поля Ле Гуэна, создавшего основу нынешней команды, в успешность такого выбора верилось с трудом. Но Улье смог сходу выиграть чемпионат Франции, а в Лиге чемпионов в четвертьфинале "Лион" проиграл "Милану", фактически забив в добавленное время решающий гол в собственные ворота сам, когда выигрывал по сумме игр.

Но уже нынешний сезон показывает, что Улье не тот специалист, который нужен "Лиону", чтобы наконец добиться европейского триумфа. В национальном первенстве "Лион" лидирует очень уверенно, но в самый важный момент сезона команда Улье попала в такой спад, что поставил крест на выступлении клуба в Лиге чемпионов, а во внутреннем чемпионате заставил потерять много очков.

И пусть "Лион" снова станет, уже в шестой раз подряд, чемпионом Франции в конце сезона, этот год войдёт в историю команды как не самый удачный, потому что победа в национальном первенстве хоть и приятна, но уже привычна, а вот Европа "Лиону" вновь не покорилась. Восхождение команды откладывается ещё на один год, а будет ли "Лион" делать это восхождение с Жераром Улье, или на его месте окажется уже новый специалист, способный добиваться серьёзных результатов? Это мы узнаем позже, а пока французам остаётся испивать чашу разочарования до конца